Montesquieu: l’esprit des Lois
Ce maître-livre publié en 1748 est l’oeuvre de Henri-Charles de Ségondat, baron de la Brède et de Montesquieu. Il rencontre à son époque un énorme succès, notamment en Angleterre, et joue un rôle politique important. Il établit les principes fondamentaux des sciences économiques et sociales et concentre toute la substance de la pensée libérale. Il est cependant vivement critiqué, ce qui conduit son auteur à publier en 1750 “Défense de l’esprit des Lois”.
Ce sont, avec les Lettres Persanes – satyre de la royauté absolue qui prédomine alors en France – , les ouvrages les plus importants de ce libéral, fils du courant humaniste. Pour l’anecdocte, ses parents lui avait choisi pour parrain un mendiant, afin qu’il se souvienne toute sa vie que les pauvres sont ses frères.
